"כלכלה חזקה, היי טק מעורר הערצה"

הלוס אנג'לס טיימס הקדיש הבוקר שני עמודים למצבה הכלכלי של ישראל. הפתיח לכתבה עוסק ביציבות הפיננסית של המדינה כאשר הדגש הראשוני ניתן להיי טק ש"מעורר הערצה" בקרב אמריקה ואירופה. אבל המרואיין המרכזי, דן בן דוד, ממרכז טאוב לחקר המדיניות החברתית בישראל, טוען כי מתחת לתהילה הזו, מסתתרת האויבת העיקרית של הכלכלה הישראלית וזו שעתיד להפילה ביום מן הימים, האבטלה.

בן דוד מצביע על העובדה כי אחד מתוך חמישה גברים בגילאים 35-54 אינו עובד, ולדבריו למצב הבלתי נסבל הזה "אין תירוץ". מה גם שלמצב האבסורדי הזה אין אח ורע באף מדינה החברה ב-OCED, אותו ארגון נחשק שמדינתנו הקטנה הצטרפה אליו אתמול באופן רשמי.

ע"פ הנתונים המתפרסמים בכתבה, ישראל סובלת מ-8 אחוזי אבטלה, אך האחוזים הללו אינם כוללים את המגזר שאינו מחפש עבודה מטעמים שונים ומשונים. כך, למשל, ערביי א"י, שבמאמר נטען שאין להם סיכוי להתקבל לעבודה ואת החרדים, שבחרו במסלול חיים של לימוד תורה. בן דוד טוען שהמספר של החרדים שאינם עובדים שולש מאז 1970 וע"פ נתונים מגורם מדיני אחוז המובטלים במגזר עומד על 27.

אך המספרים הללו אינם מטרידים את בן דוד, המשמש גם כפרופ' באוניברסיטת תל אביב, אלא קצב הגידול המהיר של שני הסקטורים האלו שהיום הם מהווים 30 אחוזים מהאוכלוסייה. הנתון היותר מדאיכ לדבריו הוא  שילדיהם מהווים 78 אחוזים מכיתות הלימוד, ובסופו של דבר "זה מה שישבור את חשבון הבנק".

אל מול הנבואה השחורה עומד בני פפרמן, מנהל המחקר והתכנון במשרד התמ"ת ומומחה לשוק העבודה בארץ, לטענתו, בדבריו של בן דוד יש הגזמה פרועה והסטטיסטיקה מהשנים האחרונות מראה את כניסתם של שני הקצוות לשוק העבודה בישראל. אולם הפרופ' מוציא כמה שלדים מהארון, ומזכיר לכולנו את עמדת המדינה בנושא, שמבוססת על מניעים קואליציוניים גרידא: בתחילת שנות ה-2000 נתניהו שימש כשר אוצר, וחתך ללא רחם בנתח השומן של המגזרים, קרי קצבאות הילדים, אך בשנה האחרונה, עם הבחרו לראשות הממשלה הקצבאות כמעט והוכפלו.

עוד מוזכרים הויכוחים הקשים בחברה הישראלית הקשורים לנושא הבעייתי, הלוס אהג'לס טיימס מביא את התקרית האחרונה של השדרן והמנחה גבי גזית, שתקף את החרדים בשידורו בתכנית הבוקר ברדיו 103, וכינה אותם "עלוקות ופרזיטים". לצידו מובאים דבריו של רון חולדאי, ראש עריית ת"א, שטען כי המגזר הזה מסכן את הכלכלה "על הרוב הדומם לשקול מרד", אמר במתקפה חסרת תקדים. חשוב לזכור גם שטענות חוזרות ונשנות של חלק מהציבור בישראל מדברות על המצב הדמוגרפי – קצב הילודה בקרב החרדים הוא התשובה לקצב הגידול של הערבים במדינה.

לא ניתן למתוח קו ולסכם את החשבון של המספרים וההשלכות העתידיות, אך העובדה שישראל הצליחה להישאר מעל המים בשנים בעייתיות מאוד שכללו מיתון עולמי, ועדיין להיכנס ל-OCED אולי מביאה איתה אור, לא כ"כ עמום, לקצה המנהרה.